Tras una audiencia celebrada entre el doctor Álvaro Ortiz Lozano, director ejecutivo del Comité Nacional de Planeación en 1953 y el presidente de la República de Colombia, Gustavo Rojas Pinilla, se acordó solicitar a la Misión Economía y Humanismo, liderada por el padre Louis Joseph Lebret O. P., aplicar sus métodos de análisis con miras al aprovechamiento de los recursos y al desarrollo de Colombia, y en particular: Que estudiara los niveles de vida popular de las poblaciones rurales y urbanas, que expusiera un racional diagnóstico de conjunto sobre la situación económica del país y dedujera de él las perspectivas que se deben considerar para una planeación racional y que analizara particularmente la situación y las necesidades educativas (Lebret, 1958, p. 7). El resultado del Estudio sobre las condiciones del desarrollo de Colombia entregado en septiembre de 1958 al presidente Alberto Lleras Camargo, por el dominico Louis Joseph Lebret O.P., fue la base de esta obra, al igual que la propuesta de Reforma Rural Integral contemplada en el primer punto del Acuerdo de Paz de Colombia, celebrado en La Habana (Cuba) en 2016.